La parola chiave (o le parole chiave) sono i termini che sono utilizzati dai gestori di inventari (in particolare inventari diponibili on-line) per far sì che la ricerca all'interno delle pagine web (per es. le pagine dei metadati) sia maggiormente efficace. Con poche parole chiave (a volte anche una sola) è possibile individuare le pagine collegate a specifici argomenti di interesse.