In analogia con i sistemi di coordinate geodetiche si individuano anche in campo topografico due sistemi di riferimento di interesse principale: quello di coordinate cartesiane ortogonali, e quello di coordinate polari.
Il primo definisce la posizione dei punti nel campo topografico tramite la due coordinate cartesiane ordinata ed ascissa; il secondo definisce invece tale posizione rispetto ad un punto assunto come polo origine, mediante l'anomalia o ascissa angolare, ed il raggio vettore, o distanza dal polo.
(Glossario GIS - Prof. M. Fondelli)