Le grandezze geometriche studiate dalla cartografia sono essenzialmente: lunghezze, superficie e ampiezze degli angoli.
La misura diretta di una grandezza d'interesse topografico viene effettuata, come risulta intuitivo, determinando il numero di volte che l'unità di misura risulta contenuta nella stessa grandezza.
L'unità di lunghezza utilizzata in topografia è il metro e viene indicata simbolicamente da m.
L'unità di misura superficie topografica ‚ il metro quadrato e viene indicata simbolicamente da m².
Nella prassi corrente viene tuttavia utilizzata come unità di superficie anche l'ettaro, simbolicamente indicato da ha, pari a 10.000 m², un multiplo dell'ara, che corrisponde ad un decametro quadrato.
La determinazione dell'ampiezza delle grandezze angolari può essere effettuata sia per via analitica che per via geometrica.
I sistemi di misura angolare più diffusi sono in particolare: il sistema ciclometrico, il sistema sessagesimale, il sistema sessadecimale, il sistema centesimale ed il sistema orario.
(Glossario GIS - Prof. Mario Fondelli)